Reconocida por su política medioambiental, PONANT ha recibido varios certificados que atestiguan la eficacia de sus acciones en favor de cruceros sostenibles y más responsables. Con regularidad, la compañía ha sido premiada y, en 2.20, nombrada “la línea de cruceros más respetuosa con el medio ambiente” por la ONG alemana NABU, Ese mismo año también recibió el “Premio al Turismo Sostenible 2020” en la categoría de “Viajes”. En la actualidad, su ambición es cumplir sus compromisos y convertirse en una referencia mundial en materia de desarrollo sostenible.
Energía y calidad del aire
Para reducir su huella ecológica, PONANT se compromete a limitar su consumo de combustible y sus emisiones a la atmósfera. Para ello, el armador francés organiza cruceros a pequeña escala, es decir, sus barcos más grandes (los buques hermanos L’Austral, Le Boréal y Le Soléal) no tienen más de 132 camarotes. Al operar con buques pequeños, PONANT limita el consumo de energía necesario para su propulsión y para realizar sus funciones hoteleras.
Motores MGO de GNL o LS
Todos los buques de la flota Ponant funcionan con MGO (gasóleo marino de bajo contenido en azufre) o GNL (gas natural licuado). PONANT es la primera línea de cruceros que, a partir del 1 de enero de 2.019, ha abandonado por completo el uso de fueloil pesado. Gracias a LS MGO, tiene un contenido medio de azufre del 0,025% en sus emisiones, lo que es 20 veces inferior a las normas actuales de transporte marítimo. Además, al activar sus catalizadores las 24 horas del día, Le Bellot, Le Bougainville y los otros cuatro buques de la serie EXPLORERS reducirán un cuarto sus emisiones de dióxido de nitrógeno.
A finales de 2.021, PONANT inaugura su primer yate eléctrico híbrido propulsado por gas natural licuado. Actualmente, el GNL se considera el combustible más limpio del mundo. Su uso reduce las partículas finas (un 95%), los óxidos de nitrógeno (un 85%) y las emisiones de carbono (un 25%). Bautizado como Le Commandant Charcot, este barco está destinado a la exploración polar. El GNL le permite navegar por las zonas más remotas del planeta, con un impacto limitado sobre el Medio Ambiente y las poblaciones locales. Además, podrá funcionar con la energía de las baterías durante unas horas, sin ninguna emisión nociva.
Otras medidas
Para ir más allá, la empresa también ha decidido limitar la velocidad media de sus buques a 11 nudos por 24 horas. Esta medida permite a la naviera reducir en un 30% su consumo de combustible. Además, para optimizar su eficiencia energética, PONANT ha equipado sus buques con sistemas de recuperación de energía (Waste Heat Recovery System) y utiliza baterías eléctricas de última generación con la finalidad de poder desconectar los generadores durante varias horas (cuando el buque está en el muelle, fondeado o cerca de las casas).
Por último, los barcos PONANT están iluminados con dispositivos de bajo consumo y baja disipación de calor (LED y fibra óptica) y climatizados con sistemas de bajo impacto en la capa de ozono y de efecto invernadero (gas refrigerante R407C).
Gracias a estos esfuerzos, la empresa francesa se ha convertido en el primer armador que obtiene el certificado norteamericano Green Alliance y la etiqueta europea Green Marine Europe. Además, el 100% de su flota ha recibido la etiqueta CLEANSHIP (otorgada por Bureau Veritas), que acredita su limitado impacto medioambiental.
Gestión de residuos
La estrategia de desarrollo sostenible de PONANT también incluye una estricta política de gestión de residuos. La empresa se compromete a minimizar la cantidad de residuos producidos en sus buques, pero también a reciclar todo lo posible.
Reciclaje de residuos
Todos los residuos generados durante un crucero PONANT se recuperan y clasifican directamente a bordo, en función de su naturaleza: líquidos, sólidos, alimentos, médicos… Para gestionar estos residuos, los barcos de la flota disponen de modernas instalaciones como despulpadoras, trituradoras o compactadoras.
En la actualidad, la cantidad de residuos que produce un pasajero de la compañía es 3 veces menor que la producción media de una persona en tierra. Además, en 2.019, Ponant recicló el 60% de sus residuos. En este momento, su objetivo es alcanzar en 2.023 el 85%. Todos los residuos que se desembarcan son rastreados y localizados para que la empresa pueda asegurarse de que se eliminan de acuerdo con las normas locales e internacionales.
Eliminación de los plásticos de un solo uso
Además, una de las prioridades de PONANT es la lucha contra la contaminación por plásticos. El Commandant Charcot es el primer barco sin plástico de un solo uso. En sus otros buques, el armador ya ha eliminado los envases individuales de comida, las pajitas, los vasos y las bolsas de ropa desechables. Los pasajeros tienen acceso a fuentes de agua y se les proporcionan botellas reutilizables.
La empresa colabora con Sea Plastics, Plastic Odyssey y Pure Ocean, todas ellas organizaciones comprometidas con la lucha contra la contaminación de los océanos. Entre febrero y abril de 2.019, PONANT también apoyó la limpieza del atolón de coral más grande del mundo (Aldabra) situado en el Océano Índico e incluido en el Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En la actualidad, la empresa está comprometida con una política de “cero residuos de plástico” en la naturaleza y, además, continúa investigando soluciones, alternativas e innovadoras, para reducir el uso de plásticos y permitir su reciclaje o recuperación.
Gestión de los recursos hídricos
PONANT ha adoptado numerosas medidas con el fin de que sus recursos hídricos se gestionen de forma sostenible y eficiente, y que ningún vertido de agua de sus buques contamine el medio marino.
Tratamiento de aguas residuales
Para ello, todos los buques de la flota están equipados con un biorreactor de membrana sumergida. Se trata de un sistema de desalinización y tratamiento de aguas residuales. Este sistema de biodegradación no requiere cloro ni ningún otro producto químico. Produce agua limpia que cumple las normas más estrictas.
El agua obtenida con este sistema puede utilizarse a bordo, por ejemplo, para fines técnicos o en lavanderías. El agua de los baños, cocinas o lavanderías se recicla y se utiliza para limpiar las cubiertas exteriores.
El agua de sentina y el agua aceitosa se purifican mediante un proceso de filtración con membranas cerámicas. Tras el tratamiento, su contenido en hidrocarburos es inferior a 5 ppm (la normativa exige niveles inferiores a 15 ppm). Por último, el agua de lastre está sujeta a medidas de bio-descontaminación.
Ponant especifica que, en sus barcos, el consumo de agua por pasajero es cinco veces menor que el consumo medio por persona en tierra.
Proteger la naturaleza y los ecosistemas marinos
Preservar la naturaleza y promover el turismo sostenible es un compromiso diario para PONANT. Por este motivo, la naviera aplica protocolos únicos y ejemplares en el sector de los cruceros. Por ejemplo, la compañía francesa es la única que realiza estudios de impacto ambiental y social antes de añadir un nuevo destino a sus itinerarios.
Este protocolo incluye reuniones con las autoridades locales y con la población. Requiere un estudio del patrimonio histórico y cultural de la región, su ecosistema, su fauna y su flora. Estos análisis permiten minimizar el impacto de los cruceros PONANT en la zona en cuestión. La naviera tiene una política de tolerancia cero respecto a cualquier efecto negativo sobre el Medio Ambiente o la comunidad.
Para sus expediciones polares, PONANT es miembro de la IAATO (Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos) y de la AECO, (Asociación Internacional de Cruceros de Expedición para un Turismo Responsable, Ecológico y Seguro). En estas regiones, todas las actividades de la naviera siguen al pie de la letra sus directrices.
PONANT también utiliza la tecnología más novedosa para reducir la contaminación acústica submarina. Todos sus barcos son de la clase de confort 1, lo que garantiza el menor nivel de ruido y vibraciones, para respetar a la fauna marina. Además, el barco Jacques-Cartier es uno de los pocos buques de crucero del mundo que ha obtenido la certificación “Underwater Radiated Noise Controlled” de Bureau Veritas.
En junio de 2.019, la empresa anunció la creación de la Fundación PONANT, que apoya diversos proyectos de investigación y protección del Medio Ambiente, como el estudio del comportamiento de las ballenas jorobadas en el Hemisferio Sur o la restauración de manglares y arrecifes de coral en Nueva Caledonia (proyectos dirigidos por Conservation International).
Por último, en septiembre de 2.019, PONANT se comprometió a compensar todas sus emisiones de carbono. Para ello, la empresa invierte en iniciativas del “Virified Carbon Standard”: participa en la reforestación del Amazonas y produce energía eólica y fotovoltaica en la India. En la actualidad, el 100% de las emisiones de carbono de la flota se compensan.
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